Op 29 oktober, lokale tijd, verklaarde het Kazachse Ministerie van Noodsituaties dat de Kostenko-fabriek in de regio Karaganda, geëxploiteerd door ArcelorMittal-Temirtau, een lokale dochteronderneming van staalfabrikant ArcelorMittal (MT.LU). Het dodental als gevolg van de mijnexplosie is nu gestegen tot 45, waarbij één persoon ontbreekt.
In de vroege ochtend van de 28e lokale tijd brak er brand uit in de Kostenko-kolenmijn en veroorzaakte een methaanexplosie. De explosie was zo krachtig dat het telecommunicatiesysteem in delen van de stad tijdelijk lam lag. Op het moment van het ongeval bevonden zich 252 mensen onder de grond. De oblast Karaganda is een van de energiebases van Kazachstan en staat bekend om de productie van cokeskolen van hoge kwaliteit.
Volgens rapporten hebben 18 mensen medische hulp gezocht. De Kazachse president Kassym-Jomat Tokajev betuigde zijn medeleven aan de families van de slachtoffers en riep 29 oktober uit tot nationale dag van rouw. Hij gaf het kabinet opdracht de investeringen bij ArcelorMittal Temirtau stop te zetten.
Op het moment van het ongeval werkten ongeveer 252 mensen in de kolenmijn. Het bedrijf legde uit dat de brand vermoedelijk werd veroorzaakt door een kleine hoeveelheid methaangas. “We hebben het werk op alle kolenmijnlocaties in Kazachstan stopgezet”, zei hij, eraan toevoegend dat “we ons best doen om nauw samen te werken met de autoriteiten om ervoor te zorgen dat de getroffen werknemers een uitgebreide behandeling en herstel krijgen.”
ArcelorMittal Temirtau is de lokale distributeur van multinational ArcelorMittal, de op een na grootste staalproducent ter wereld in Luxemburg. ArcelorMittal Group, met hoofdkantoor in Luxemburg, is een reus in de staal- en ijzerertsmijnbouw. Het is de grootste staalproducent in Europa en een van de grootste staalproducenten in Amerika. In 2022 bereikte de productie van ruwstaal 68,89 miljoen ton. Er werken 320.000 mensen in meer dan 60 landen. Bij de jongste afsluiting noteerde de Amerikaanse aandelenkoers van ArcelorMittal Group 22,14 dollar, met een totale marktwaarde van ongeveer 18,581 miljard dollar (ongeveer 140 miljard RMB).
Volgens de laatste Fortune Global 500-lijst staat ArcelorMittal Group onder de Fortune 500-bedrijven in 2023 op de tweede plaats na China Baowu met een omzet van 79,8 miljard dollar (ongeveer 584 miljard RMB). Op de tweede plaats van de staalbedrijven ter wereld.
In de ArcelorMittal Temirtau-mijn vonden de een na de ander brandongevallen plaats, en veiligheidsproblemen bleven zorgen baren. In augustus vorig jaar brak er brand uit in de mijn, waarbij vier mijnwerkers om het leven kwamen; in november vorig jaar deed zich een methaangaslek voor in een andere mijn die door het bedrijf wordt geëxploiteerd, waarbij vijf mensen om het leven kwamen. De afgelopen jaren is er onderzoek gedaan naar het bedrijf wegens het overtreden van milieuwetten.
De Kazachse regering nationaliseert ArcelorMittal Temirtau, en het bedrijf bevestigde vandaag dat het een nationalisatiecontract aan het afronden is.
De Kazachse premier Arihan Smailov maakte op de website van het presidentiële paleis bekend dat de regering en de aandeelhouders van het bedrijf een voorlopig akkoord hebben bereikt en dat het formele nationalisatieproces aan de gang is.
De eerste vice-premier van Kazachstan, Roman Sklyar, zei vorige maand dat de regering met ArcelorMittal Temirtau was gaan samenwerken nadat de klachten waren toegenomen dat zij niet aan de investeringsverplichtingen had voldaan en herhaaldelijk de veiligheidsvoorschriften voor werknemers had overtreden. Potentiële investeerders onderhandelen om het bedrijf over te nemen.
